L’expression artistique est un moyen effi¬cace pour partager l’expérience de vie. Elle offre un espace où patients et soignants peuvent habiter un lieu com¬mun, établir une relation d’adulte à adulte, égalitaire et respectueuse. Elle leur offre un espace unique où le processus créatif du théâtre peut leur permettre de transcender leur vécu et leur condition. Ce regard croisé dans le Théâtre du Vécu permet au soignant de développer une capacité d’observation de la complexité dans laquelle vit le patient et au patient d’enclencher un sentiment accru de respon¬sabilité. Ce processus contribue à renforcer « l’empowerment »* des patients et des soignants dans leurs identités et rôles respectifs.

* Concept. Sentiment de grand contrôle sur sa vie où l’expérience individuelle suit les membres actifs dans un groupe.

Théâtre du Vécu Les ateliers de trois jours réunissent cinq à huit personnes dans un déroulement en plusieurs étapes : Le premier jour, les participants écrivent un texte (dialogue ou monologue) qui relate une expérience de vie personnelle significative. Aucune pression n’est faite pour qu’ils parlent de leur état de santé ou de la profession médicale. À la fin de la journée, chaque participant lit son texte au reste du groupe.

Le deuxième jour, tous les textes sont lus par deux comédiens professionnels. Ensuite, chaque « participant » commence, individuellement et à tour de rôle, la mise en scène de son texte. Il dirige les acteurs, aménage la scène, joue avec l’éclairage, choisit l’accompagnement musical. Un metteur en scène professionnel accompagne chaque participant tout au long de ce processus qui peut durer jusqu’à trois heures pour produire une performance finale de trois à cinq minutes.

Finalement, l’ensemble des scènes, mise bout à bout, dans un ordre choisi par le metteur en scène, est repré¬sentée, La scène théâtrale ajoute un élément essentiel au texte initial : les mots sont amenés à la vie grâce aux acteurs et traduits en couleurs, en mouvements et en musique par la mise en scène. Une expérience de vie passée peut donc renaître grâce à la puissance métaphorique du théâtre et le participant peut alors exprimer ce que les mots seuls ne peuvent pas traduire. Le théâtre, comme lieu de la parole participe ainsi à une transformation du vécu..

Les thèmes exprimés au fil des ans par les 180 participants vont du choc éprouvé face au diagnostic de la maladie à la difficulté de l’annoncer pour les soignants ; du sentiment d’iso¬lement dans lequel plonge la chronicité à l’importance de la présence d’un être cher ; de l’espérance à la peur de la mort. Face à leurs défis, les participants ne sont plus ni médecins ni patients. Ce sont des êtres humains, chacun avec ses propres doutes et angoisses personnelles.

Confrontés à une situation douloureuse, nous avons, en effet, tendance à croire que personne ne peut nous comprendre. Le Théâtre du Vécu nous aide à comprendre que bien que notre souffrance soit unique, on peut la comparer à d’autres souffrances uniques, qui l’éclairent et peuvent l’aider à prendre sens.