Comme Mérimée, puis plus tard Bizet pour son célèbre opéra, prenant pour modèle de sa Carmen les ouvrières cigarières de Séville au 19ème siècle, Edmonde Franchi nous fait glisser dans la peau de femmes dont une grande partie de la vie s’est passée dans le ventre de la Manufacture de tabac de la Belle de Mai à Marseille. Son texte raconte avec un mélange de délicatesse et de vigueur, l’événementiel et le quotidien, ce qui pèse, ce qui soulage, la lassitude, les collègues, le syndicat, les débuts, l’évolution et la disparition d’un monde. Histoires d’immigration, d’intégration, de luttes pour l’amélioration des conditions de travail, l’égalité homme/femme dans le travail, histoires de solidarité, d’entraide, histoires familiales, histoires d’amitiés et toujours histoires humaines… s’entremêlent… dans un processus cocasse comme l’est la mémoire…